Nel 1795, Nicolas-Jacques Contè perfezionava la qualità e la produzione delle mine colorate utilizzate dagli artisti Italiani del XVI secolo.
Il carrè è usato da secoli come tradizionale strumento di espressione artistica. Di sezione quadrata 6x6 mm, i carrè, hanno una consistenza un po' più morbida rispetto alle mine delle matite "pastel". Danno ottimi risultati sia nello schizzo che nell'opera completa mono o policroma.